Empires: Dawn of the Modern World đều nhận được phản ứng phê bình tích cực. Game Informer đánh giá game cỡ 8.25/10, gọi đó là "thời gian mang lại giá trị xác thực của bạn nếu bạn đang tìm hiểu thể loại này..."; IGN cho điểm 8.8/10, cho rằng đó là "một game chiến lược cực hay" và nói rằng "Stainless Steel xứng đáng để tự hào về nỗ lực thứ hai của họ... ";[5] GameSpy gọi nó là" một RTS tuyệt vời ".[21]

PC Game World, một trang web trò chơi trực tuyến, tuyên bố rằng âm thanh của game khá "tốt như đi kèm với thể loại game này, với vũ khí hạt nhân phát nổ, thả bom, vũ khí khai hỏa, người đánh người bằng kiếm".[22] Gamezone chỉ thích một số yếu tố trực quan, tuyên bố rằng "bối cảnh khu rừng, đồng cỏ và nước rất sắc nét và là phần tốt nhất của trò chơi.[2]

Trong một bình luận tiêu cực, GameSpot chất vấn về việc game thiếu phần hướng dẫn, nói rằng "cuốn giới thiệu mở đầu sơ sài và không có phần hướng dẫn để dẫn dắt bạn thông qua những điều cơ bản...".[1] Gamezone cũng ghi nhận tương tự, "chẳng có phần hướng dẫn nào được nhắc tới, để những người không quen thuộc với bản Empires đầu tiên hoặc những tân binh mới làm quen với RTS, có thể tìm thấy niềm say mê lớn của chính họ".[2] PC Gamer nói," đội hình đơn vị vô giá trị và cơ chế tìm đường quá hời hợt y như hầu hết các game RTS khác … và các nhiệm vụ bị cắt phần nào bởi... giọng lồng tiếng khủng khiếp".[23] Tạp chí thấy rằng các thuật toán tìm đường thường khiến các đơn vị di chuyển cùng nhau trong một khối lượng vô tổ chức và đôi khi mất nhiều tuyến đường nguy hiểm hơn mức cần thiết để tới được địa điểm.[19][23] Computer Gaming World phàn nàn rằng các chiến dịch "là phần cốt truyện lèo lái chặt chẽ và bao gồm những nhiệm vụ xây và phá đơn giản".

Bởi vì các nhà phê bình nhận thấy rằng Empires thiếu sự đổi mới đáng kể cho thể loại chiến lược thời gian thực,[24] chúng thường được so sánh với các game khác. Armchair Empire ghi nhận, "bên cạnh đó rất khó viết về Empires... mà không nhắc đến dự án mới nhất của Stainless Steel Studios, Empire Earth".[25] Nhiều người đã ngạc nhiên vì mục tiêu game nhỏ hơn so với Empire Earth, nhưng đồng ý rằng lối chơi tập trung nhiều hơn vào giai đoạn thời đại cụ thể bởi chỉ có ít thời kỳ và phe phái hơn.[26][27] Một nhà phê bình đã gọi game là một phiên bản Rise of Nations ngớ ngẩn.[23] Stratos Group viết rằng Empires có rất ít bản đồ chỉ duy nhất trên đất liền không giống như Rise of Nations có đầy đủ chủng loại trong phạm vi này".[28] Sự phát triển giữa các thời kỳ thường được so sánh: "Rise of Nations thường kết thúc trong một loạt thời kỳ dồn dập cho đến khi tất cả mọi người đã lái được xe tăng, nhưng sức mạnh tấn công mà người chơi có sẵn trong Empires có nghĩa là tiến đến thời kỳ tiếp theo mà không nhất thiết phải ưu tiên ngay lập tức cao nhất của bạn".[28] Về sự lựa chọn phe phái, Stratos nói rằng" sau sự phong phú của việc lựa chọn sẵn có trong Rise of Nations (18 phe), thì bốn phe thời kỳ đầu và năm thời kỳ sau cùng của Empires có vẻ như hơi ít. Đây không phải là một vấn đề thực sự dù các lựa chọn có sẵn khá thú vị và đa dạng".[28] CNET nhận xét," thiết kế đặt hành động mang tính lịch sử đã được công nhận khá tốt vào lối chơi và khiến việc sử dụng vật liệu thêm phần đáng tin cậy, trong khi bổ sung thêm một số hiệu ứng phép thuật mạnh mẽ để giữ cho các hành động thú vị hơn. Trong khi nó không có bề rộng trong quá trình xây dựng đế chế thời gian thực của Rise of Nations, mục tiêu thỏa thuận chặt chẽ từng phần khi nó đi kèm với những trận chiến nhịp độ nhanh".[24]